光電編碼器的最大特點是非接觸式的因此.它的使用壽命長可靠性高。它是一種絕對編碼器，即幾位編碼器其碼盤上就有幾位碼道.編碼器在轉(zhuǎn)軸的任何位置都可以輸出一個固定的與位置相對的數(shù)字碼。這一點與接觸式碼盤編碼器是一樣的。不同的是光電編碼器的碼盤采用照相腐蝕工藝在一塊圓形光學(xué)玻璃上刻毛透光和不透光的碼形如圖 11-11所示。

　　在幾個碼道上裝有相同個數(shù)的光電轉(zhuǎn)換元件代替接觸式編碼器的電刷并且將接觸式碼盤上的高、低電位用光源代替。當(dāng)光源經(jīng)光學(xué)系統(tǒng)形成一束平行光投肘在碼盤上時轉(zhuǎn)動碼盤.光經(jīng)過碼盤的透光和不透光區(qū).在碼盤酌另一側(cè)就形成了光脈沖脈沖光照射在光電元件上就產(chǎn)生與光脈沖相對應(yīng)的電脈沖。碼盤上的碼邁致就是該碼盤的數(shù)碼位數(shù)。由于每—個碼位有一個光電元件，當(dāng)碼盤旋至不同位置時、各個光電元件根據(jù)受光照與否.就能將間斷光轉(zhuǎn)換成電脈沖信號。

　　光電編碼器的精度和分辨率取決于光碼盤的精度和分辨率.即取決于刻線數(shù)。目前.已能生產(chǎn)徑向線寬為6.7×10^-8的碼盤.其精度達(dá)1×10^-8。顯然比接觸式的碼盤編碼器精度要高很多個數(shù)量級。如果再進(jìn)一步采用光學(xué)分解技術(shù)可獲得更多位的光電編碼器。

　　光電編碼器與接觸式碼盤編碼器一樣，凱恩汽車尾氣分析儀通常采用循環(huán)碼作為最佳碼形這樣可以解決非單值誤差的問題。光電碼盤的優(yōu)點是沒有觸點磨損因而允許高速轉(zhuǎn)動;但是其結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜光源壽命較短。